Mawia się niejednokrotnie, że sztuka w starożytności miała pełnić trzy fundamentalne role: uczyć (docere), poruszać (movere) i sprawiać przyjemność (delectare). I choć każdemu z tych celów można to przypisać, to jednak wydaje się, że zwłaszcza ostatnie założenie ma silny związek z umiłowaniem piękna. Piękno w życiu rozumiane było jako kolejny krok w stronę doskonałości, na co zwraca uwagę z kolei piękno w sztuce. Zjawisko to jest mocno zakorzenione w naszej kulturze i co więcej – od wspomnianych, najdawniejszych czasów emanowało na naprawdę rozmaite dziedziny życia.
